Emma

Vad handlar Emma om?

Emma Woodhouse är en välbärgad ung kvinna i den engelska småstaden Highbury. Hon är övertygad om att hon har god blick för kärlek och ägnar sig gärna åt att sammanföra andra, trots att hon själv saknar erfarenhet av romantik. När hon försöker hjälpa sin väninna Harriet Smith att hitta en lämplig make uppstår en rad missförstånd och komplikationer.

Emma tror bland annat att den unge kyrkoherden Mr Elton är intresserad av Harriet, medan hans känslor egentligen riktas mot Emma själv. Även Frank Churchill och Jane Fairfax blir delar av det sociala och romantiska nätverk som Emma försöker tolka. Samtidigt finns hennes granne och mentor Mr Knightley nära henne. Han ser både hennes intelligens och hennes självsäkerhet, men också hennes bristande omdöme.

Kärlek, klass och självkännedom

Romanen kombinerar kärlekshistoria och komedi med en skildring av sociala konventioner i det tidiga 1800-talets England. Äktenskap, ekonomiska villkor och social ställning påverkar vilka val personerna kan göra. Emmas självsäkerhet leder henne ofta fel, och hennes försök att ordna andras liv får konsekvenser för både Harriet och henne själv.

En central del av berättelsen är därför Emmas gradvisa insikt om sina egna känslor och begränsningar. Medan hon försöker förstå vem som älskar vem dröjer hon länge med att se vad hon själv känner för Mr Knightley. Berättelsen rymmer också en familjekonflikt: Emma står sin bortskämde och dominerande far nära och måste förhålla sig till vad ett eventuellt äktenskap skulle innebära för honom.

Översättning och svensk utgivningshistoria

Emma publicerades på svenska första gången 1857, då med en förklarande undertitel. Romanen översattes senare av Sonja Bergvall 1956. Källunderlaget beskriver också en senare svensk översättning av Rose-Marie Nielsen, som har arbetat med att återge Austens äldre engelska på ett språk som är tillgängligt för moderna läsare. I översättningsarbetet ingår bland annat att hantera tilltal och syftningar, frågor som får särskild betydelse i romanens klasspräglade miljö.