Hamlet

Vad handlar Hamlet om?

William Shakespeares tragedi utspelar sig vid hovet på slottet i Helsingör. Prins Hamlet återvänder efter sin fars död och finner att hans farbror Claudius har blivit kung och gift sig med Hamlets mor, änkedrottningen. När faderns vålnad berättar att kungen mördades av Claudius lovar Hamlet att hämnas, men är samtidigt osäker på om vålnaden talar sanning.

För att avslöja Claudius börjar Hamlet spela vansinnig. En kringresande teatergrupp ger honom möjlighet att iscensätta en scen som liknar mordet och därigenom pröva kungens reaktion. Intrigen tätnar genom hovets spioneri, Hamlets konflikt med Ofelia och hennes far Polonius samt den planerade resan till England. När flera personer dras in i hämndspiralen leder det till en blodig slutuppgörelse.

Hämnd, sorg och tvivel

Hamlet är ett hämnddrama där frågor om sanning, lojalitet och moral står i centrum. Prinsens tvekan inför att handla ger konflikten en psykologisk och filosofisk dimension. Den välkända monologen om att vara eller inte vara uttrycker pjäsens upptagenhet vid existens, död och handlingsförmåga.

Döden återkommer också i kyrkogårdsscenen, där Hamlet betraktar hovnarren Yorricks skalle och reflekterar över människans förgänglighet. Pjäsen innehåller dessutom en tydlig teater-i-teatern-struktur: skådespelet som Hamlet använder för att undersöka Claudius blir ett sätt att pröva skillnaden mellan sken och verklighet.

En pjäs i flera textversioner

Dramat skrevs sannolikt omkring 1600–1601 och bygger på äldre berättelser, bland annat Saxo Grammaticus skildring av den danske sagohjälten Amlethus. Det finns flera tidiga tryckta versioner. Den första kvartoupplagan publicerades 1603, följd av en längre version 1604–1605 och texten i den första folion från 1623. Skillnaderna mellan versionerna har bidragit till en omfattande diskussion om pjäsens text och framförande.

Hamlet räknas tillsammans med Kung Lear, Macbeth och Othello till Shakespeares stora tragedier. Pjäsen har översatts till svenska i många versioner och har spelats och filmatiserats återkommande.