Candide

Vad handlar Candide om?

Voltaire låter den unge Candide växa upp på baronen Thunder-ten-Tronckhs gods, där läraren Pangloss predikar att världen är den bästa av alla möjliga. Efter att ha förvisats från godset dras Candide in i krig, våld och andra katastrofer. Hans vandring för honom bland annat till Sydamerika och det lyckliga landet Eldorado. Samtidigt försöker han återfinna Kunigunda, slottsfröken som han älskar.

Resan blir en serie erfarenheter som ständigt ställer Pangloss optimism på prov. Candide möter krigets brutalitet, religiöst och socialt förtryck samt mänsklig grymhet, medan berättelsen växlar mellan äventyr, överdrift och svart humor. När han till slut återförenas med Kunigunda har även hon förändrats av det hon varit med om.

Satir över optimism och makt

Romanen är en satirisk pikareskroman och idéroman, först publicerad 1759 under pseudonymen Docteur Ralph. Voltaire riktar framför allt udden mot Gottfried Wilhelm Leibniz tanke att människan lever i den bästa av världar. Pangloss fungerar som denna lärosats talesperson, även när verkligheten gång på gång motsäger honom.

Samtidigt kritiseras krig, klassamhälle, kyrkliga maktanspråk och religiös intolerans. Mot slutet ersätts de stora filosofiska förklaringarna av en mer praktisk hållning: människan bör ägna sig åt det arbete och den verksamhet hon faktiskt kan påverka. Denna tanke sammanfattas i Candides slutord om att odla sin trädgård. Candide räknas som Voltaires mest kända roman och som ett centralt verk från upplysningstiden.