Orlando

Vad handlar Orlando om?

Virginia Woolfs Orlando följer en ung engelsk adelsman som lever från 1500-talet och vidare genom flera århundraden. Orlando rör sig mellan det elisabetanska England, det osmanska riket och senare tiders London. Under resans gång förändras både omgivningen och Orlandos egen identitet: efter en lång sömn vaknar han som kvinna, men fortsätter att åldras mycket långsamt och förblir i grunden samma person.

Orlandos liv rymmer kärlek, resor och litterära ambitioner. Relationerna till den ryska prinsessan Sasha och äventyraren Shelmerdine blir delar av en berättelse där kön, begär och föreställningar om kärlek prövas.

Kön, identitet och litterär lek

Romanen är utformad som en lekfull, fiktiv biografi och låter huvudpersonen passera genom skiftande historiska och sociala sammanhang. Genom Orlandos förvandling och långa liv undersöker Woolf hur identitet formas i relation till samhällets normer. Könsbytet framställs som en del av berättelsens fantastiska och rörliga verklighet, snarare än som ett strikt avgränsat brott i Orlandos liv.

Orlando publicerades 1928 och skrevs författaren Vita Sackville-West, som Woolf hade en nära relation till. Verket räknas som en av Woolfs mer lättillgängliga romaner och förenar historisk fantasi med en ironisk kommentar till könsroller, kärlek och skrivande. Virginia Woolf var en brittisk modernistisk författare vars experimentella prosa och skildringar av könsroller har fått stort litteraturhistoriskt genomslag.