Den siste atenaren

Vad handlar Den siste atenaren om?

Viktor Rydbergs historiska roman utspelar sig i Aten omkring 300 år efter Kristus, under antikens slutskede. Den kristna religionen växer sig allt starkare och tränger undan den hellenistiska kulturen, vars upplysningsideal och bildningssyn länge har präglat samhället.

Romanens centrala gestalt Hermione ser möjligheten att förena äldre grekiska ideal med de nya tankarna. Hennes förhoppning ställs mot utvecklingen när kristendomen institutionaliseras och det religiösa livet blir mer reglerat och oförsonligt. Berättelsen skildrar därmed en brytningstid mellan två kultur- och samhällssyner.

Idédebatt och historisk bakgrund

I romanen får kristendomen representera reaktionen, medan hellenismen förknippas med progression. Denna värdering var kontroversiell när boken skrevs. Verket kan också läsas mot bakgrund av 1800-talets svenska debatt om statskyrkans ställning och religionsfrihet. På så sätt använder Rydberg den sena antiken för att behandla frågor som var aktuella i hans egen samtid.

Viktor Rydberg var en svensk författare, journalist och akademiker vars författarskap ofta kretsade kring kultur, religion och idéhistoria. Den siste atenaren är hans skildring av en civilisation i förändring och av försöket att bevara humanistiska ideal när en ny trosordning tar form.