Karolinerna

Vad handlar Karolinerna om?

Karolinerna är en berättelsecykel om Karl XII och den svenska armén före och under det stora nordiska kriget 1700–1721. Skildringen följer krigarkungen genom fälttåg i öster, slaget vid Poltava och flykten till Konstantinopel. Karl XII står i centrum, men perspektivet breddas till människorna omkring honom: officerare, vanliga soldater och civila på herrgårdar och i backstugor som drabbas hårt av krigsåren.

Historiska perspektiv

Verner von Heidenstam framställer inte enbart Karl XII som en glänsande hjältegestalt. I stället tecknas en mer sammansatt kung, både ädel och hård, vars liv präglas av en kamp mot såväl historiska motståndare som ett större öde. Genom att låta även soldaternas och civilbefolkningens erfarenheter ta plats blir kriget en mänsklig katastrof, inte bara en följd av kungliga beslut och militära bedrifter.

Verket utkom ursprungligen i två delar 1897–1898 och blev ett centralt historiskt verk i Heidenstams författarskap. Han var en ledande företrädare för 1890-talets litterära rörelse, som opponerade sig mot naturalismen, och hans skrivande präglas ofta av historiska och nationella motiv. Karolinerna blev en stor framgång och bidrog till att befästa hans ställning som en av sin tids främsta svenska författare. Heidenstam tilldelades Nobelpriset i litteratur 1916.