Förtvivlade människor

Vad handlar Förtvivlade människor om?

Sophie och Otto Bentwood lever ett välordnat liv i Brooklyn, New York. Han arbetar som advokat och hon som översättare; tillvaron består av cocktailbjudningar, bildning och en till synes stabil medelklassidentitet. Men när Sophie blir biten av en hemlös katt börjar vardagen präglas av oro. Hon fruktar rabies, medan Otto samtidigt brottas med konflikter på advokatbyrån.

Kattbettet blir ett av flera illavarslande tecken. En hemlös man ligger på gatan utanför, inbrott och krossade rutor hör till stadsbilden och gamla relationer börjar spricka. Det är slutet av 1960-talet, och i ett New York där rika och fattiga lever sida vid sida upplever Sophie och Otto hur samhällets oro tränger in i deras privata liv.

Ett äktenskap under tryck

Romanen skildrar också parets inbördes främlingskap och deras växande förtvivlan inför det liv de lever tillsammans. Den yttre oordningen speglar en inre tomhet och osäkerhet, samtidigt som deras välordnade tillvaro gradvis framstår som alltmer skör.

Paula Fox skriver med koncentrerad precision och låter små händelser, repliker och iakttagelser bygga upp en lågmäld men allt starkare oro. Förtvivlade människor publicerades första gången 1970 och fick senare förnyad uppmärksamhet, bland annat genom Jonathan Franzen och David Foster Wallace. Romanen har därefter kommit att betraktas som en betydelsefull amerikansk efterkrigsroman.