Vad handlar Boken om Blanche och Marie om?
Per Olov Enquists roman kretsar kring Blanche Wittman, som vårdas på Salpêtrière-sjukhuset i Paris under den berömde neurologen Jean-Martin Charcots behandling av kvinnor som diagnostiserats med hysteri. Blanche blir Charcots favoritpatient och föremål för hans åtrå. I romanens historiska miljö rör sig även August Strindberg, Axel Munthe och den unge Sigmund Freud.
Efter Charcots död förändras Blanches liv. Hon tillfrisknar och börjar arbeta som assistent åt Marie Curie. De två kvinnorna kommer varandra nära, och Blanche får inblick i Curies uppmärksammade kärleksaffär med den gifte fysikern Paul Langevin. Romanen följer därmed både vetenskapliga framsteg och personliga konflikter i sekelskiftets Paris.
Kärlek, vetenskap och verklighet
Med Blanche i centrum undersöker Enquist möjlig och omöjlig kärlek, utsatthet och de skiftande gränserna mellan sjukdom, begär och identitet. Berättelsen bygger på verkliga historiska personer och händelser, men är utformad som en roman där förhållandet mellan fantasi och verklighet lämnas öppet för läsaren. Blanche avlider 1913, märkt av den radioaktiva strålning hon utsatts för.
Boken om Blanche och Marie utkom 2004 och är ett exempel på Enquists återkommande intresse för historiska gestalter, dokumentära utgångspunkter och spänningen mellan fakta och fiktion. Romanen belönades bland annat med Corine-priset, Premio Napoli och Verona Romeo och Julia-priset.
