Istanbul

Vad handlar Istanbul om?

Istanbul är Orhan Pamuks personliga skildring av staden där han växte upp. Boken förenar självbiografi och stadsporträtt: berättelsen om Pamuks barndom och väg till litteraturen löper parallellt med Istanbuls historia, miljöer och kollektiva självbild.

Pamuk skriver om sin uppväxt i en välbärgad bank- och industrifamilj och om det stora familjehuset i den europeiska delen av staden, med utsikt över Bosporen. Familjens gradvisa förfall speglas i skildringen av Istanbuls förändring – från centrum i det osmanska väldet till en stad som efter första världskriget hamnade i en mer perifer position. Skeppen på Bosporen, eldsvådorna i träpalatsen och släktens minnen blir delar av ett större porträtt av staden.

Stadens melankoli och litterära blick

Ett centralt begrepp är hüzün, den särskilda melankoli som Pamuk förknippar med Istanbul och dess invånare. Han undersöker hur denna känsla har formats av stadens historia och av mötet mellan olika kulturer. Även västerländska resenärer och författare, däribland Gustave Flaubert, har påverkat bilden av Istanbul – både för omvärlden och för stadens egna invånare.

Boken fungerar därmed både som en självbiografisk berättelse och som en litterär och kulturell orientering i Istanbul. Staden blir inte bara bakgrund utan ett huvudmotiv, samtidigt som skildringen ger perspektiv på Pamuks författarskap och hans väg in i litteraturen.