De nakna och de döda

Vad handlar De nakna och de döda om?

Norman Mailers debutroman från 1948 utspelar sig på den fiktiva ön Anopopei i Stilla havet under andra världskriget. En amerikansk styrka har landsatt tusentals soldater på den japanskt ockuperade ön, men berättelsen följer framför allt männen i en spaningspluton.

Soldaterna har olika bakgrunder och personligheter. Bland dem finns den erfarne sergeanten Sam Croft, den intellektuelle Roth, den slarvige Wilson och Red, som känner sig för gammal för kriget. Deras tillvaro består inte bara av strider, utan också av långvarig väntan, bevakning, transporter och fysiskt krävande arbete. Rädsla, hunger, kyla och utmattning präglar vardagen, samtidigt som männen tvingas leva tätt tillsammans under stark press.

Makt och krigets vardag

Plutonens erfarenheter ställs mot relationen mellan general Cummings och hans adjutant, löjtnant Robert Hearn. Cummings är en maktorienterad befälhavare vars beslut får avgörande konsekvenser för Hearn och soldaterna. När Hearn får leda ett farligt spaningsuppdrag bakom fiendens linjer skärps också konflikten med Croft, som länge varit plutonens ledare.

Romanen förenar detaljerade personporträtt med en realistisk skildring av krigets fysiska och psykiska påfrestningar. Mailers egna erfarenheter från tjänstgöringen i Stilla havet under andra världskriget låg till grund för boken. Romanen filmatiserades 1958 och fick stor uppmärksamhet när den kom ut.