Vad handlar Kvinnor och äppelträd om?
Moa Martinsons debutroman följer Sally och Ellen, två kvinnor med rötter i Norrköpings fattigkvarter och på landsbygden kring sekelskiftet 1900. De är släkt i tredje led med Sofi, en kvinna som lever på en stor bondgård under 1800-talets senare del. Sofis liv och öde bildar en bakgrund till berättelsen om de yngre generationerna.
Ellen växer upp utan sin mor och arbetar sig fram genom olika miljöer innan hon gifter sig med rallaren Bernhard. Tillsammans får de barn och bosätter sig i Apeldal. Sally lever med Frans, vars alkoholproblem präglar familjens tillvaro. När Ellen och Sally möts i vuxen ålder finner de en nära vänskap. De delar erfarenheten av fattigdom, frånvarande eller missbrukande män och ansvaret för barnen.
Fattigdom, frihet och kvinnlig gemenskap
Vänskapen blir en grund för deras kamp mot förnedring och ofrihet. Sally är mer öppet trotsig än Ellen och får rykte om sig att vara traktens "bolsjevik", eftersom hon uppviglar människor mot rådande förhållanden. Romanen skildrar därmed inte bara vardagens brist på pengar och trygghet, utan också kvinnors försök att skapa handlingsutrymme i ett klassamhälle.
Romanen utkom 1933 och väckte uppmärksamhet genom sitt direkta, realistiska språk och sin sexuella frispråkighet. Den räknas som ett centralt verk i Moa Martinsons författarskap och som hennes romandebut. Martinson brukar förknippas med proletärlitteraturen, och hennes erfarenhet av fattiga uppväxtvillkor gav en viktig bakgrund till hennes skildringar av arbetarkvinnors liv.
