Hungerpesten

Vad handlar Hungerpesten om?

Hungerpesten är en roman av Linnéa Fjällstedt, utgiven 1975, med verklighetsunderlag från Vilhelminas lappmark kring sekelskiftet 1900. Matilda Sjögren och hennes man Jonas Natanael har slagit sig ner med sina barn på nybygget Riset i Dorris, omkring sju mil från Vilhelmina. Medan Jonas arbetar på annan ort försöker Matilda ensam hålla familjen och gårdens djur vid liv.

Tillvaron präglas av fattigdom, hunger och sjukdomar. De långa, kalla vintrarna gör försörjningen särskilt svår, och Jonas arbete ger begränsad utdelning. När barnen blir äldre skickas de ut för att arbeta hos mer välbärgade familjer, där de också får möta hårda villkor och brist på mat. Familjens kamp fortsätter samtidigt som nya olyckor hotar nybygget.

Ett kvinnoporträtt från lappmarken

Romanen skildrar Matildas oro, skam och uthållighet i en vardag där hon bär ett stort ansvar för barnens överlevnad. Berättelsen ger samtidigt en bild av livet på ett isolerat nybygge under slutet av 1800-talet och början av 1900-talet. Matilda bygger på författarens mormor, vilket knyter romanens verklighetsunderlag till Fjällstedts egen familjehistoria.