Vad handlar Augustus om?
John Williams historiska roman Augustus skildrar Romarriket från mordet på Julius Caesar till Augustus sista år. I centrum står den unge Octavianus, som ärver makten efter sin adoptivfar och genom krig, allianser och politiska maktspel gradvis blir ensam härskare.
Romanen följer övergången från republik till kejsardöme och rör sig mellan hovet, senaten och folket. Augustus framträder både som den brutale maktpolitikern och som en människa präglad av tvivel, svaghet och ansvar. Berättelsen undersöker därmed hur fred och ordning kan byggas genom våld, och hur en härskares storhet förhåller sig till hans brutalitet.
Brevroman om makt och historia
Augustus är uppbyggd som en brevroman, där många röster tillsammans formar bilden av huvudpersonen och hans tid. Genom brev och andra dokument skildras händelserna ur skilda perspektiv, snarare än genom en enhetlig berättarröst. Formen låter motsägelsefulla tolkningar av Augustus existera sida vid sida och gör porträttet av honom mer sammansatt.
Romanen belönades 1973 med National Book Award, USA:s främsta litterära pris enligt källunderlaget.
