Pappa Goriot

Vad handlar Pappa Goriot om?

Eugène de Rastignac är en ung student från landet som försöker ta sig in i Paris högre sällskapsliv. Utan pengar och kontakter bor han på änkan Vauquers nedgångna pensionat i Latinkvarteret. Där möter han den åldrande Pappa Goriot, som har offrat allt för sina döttrar men nu är övergiven och förlöjligad av omgivningen.

På pensionatet finns också Vautrin, en gåtfull man som senare visar sig vara en förrymd förbrytare. Vautrin erbjuder Rastignac en genväg till rikedom, men planen förutsätter att en annan människa röjs ur vägen. Rastignac dras samtidigt mot Paris societetsliv och inleder, med Goriots samtycke, en relation med en av hans gifta döttrar, Delphine.

Paris och den realistiska romanen

Romanen skildrar ett samhälle där pengar, social ställning och personliga ambitioner formar människors möjligheter. Pensionatet fungerar som en mötesplats för olika former av maktbegär, medan Rastignacs väg in i societeten ställer hans ideal mot lockelsen i framgång och rikedom.

Pappa Goriot publicerades 1835 och ingår i Honoré de Balzacs stora romansvit Den mänskliga komedin (La Comédie humaine), där den hör till skildringarna av det parisiska livet. Verket brukar räknas som ett centralt exempel på den realistiska romanen. Balzac är känd för sina detaljerade observationer av samhälle, miljöer och sociala grupper, och hans återkommande gestalter knyter samman flera av romanerna i sviten.