Vad handlar Odysséen om?
Efter det trojanska kriget försöker Odysseus återvända till sitt kungadöme Ithaka och sin hustru Penelope. Hemresan tar tio år och kantas av prövningar på havet: lotusätare, cykloper, trollkvinnan Kirke, sirener och de skräckinjagande sjöodjuren Skylla och Charybdis. När Odysseus slutligen når fajakernas land berättar han om sina äventyr innan han får hjälp att fortsätta hemfärden.
Samtidigt försöker sonen Telemachos försvara familjens hem mot friarna som vill gifta sig med Penelope och ta över Odysseus kungarike. På Ithaka återvänder Odysseus förklädd och förbereder uppgörelsen med friarna. Med list och hjälp av Telemachos återtar han sitt hem, men Penelope känner inte igen honom förrän han har genomgått hennes prövning.
Eposets form och bakgrund
Odysséen består av 24 sånger och är skriven på daktylisk hexameter. Berättelsen börjar mitt i handlingen och använder tillbakablickar, parallella handlingar och växlande berättarperspektiv. Den centrala äventyrsberättelsen återges av Odysseus själv, medan Telemachos sökande efter sin far utgör en parallell handling.
Eposet brukar dateras till det sena 700-talet f.Kr. och tillskrivs traditionellt Homeros, även om uppkomsten och författarskapet är omdiskuterade. Verket har förts vidare genom en lång muntlig tradition och har fått stort inflytande på senare litteratur, teater, musik och film. Motivet med den långa hemresan och den listige, prövade hjälten har återkommit i många bearbetningar.
