Benandanti

Vad handlar Benandanti om?

Carlo Ginzburgs Benandanti undersöker en religiös rörelse i Friuli i nordöstra Italien under 1500- och 1600-talen. Benandanti, som kan beskrivas som ”goda häxmästare”, såg sig själva som kristna och menade att de skyddade skörden mot häxor och andra skadliga krafter. Rörelsen hade samtidigt inslag av äldre fruktbarhetsföreställningar.

Studien följer hur benandanti under loppet av mindre än ett sekel förändrade ställning och självbild. När inkvisitionen började granska dem pressades de att tolka sina erfarenheter inom ramen för föreställningar om djävulsförbund och häxeri. Denna process kastar ljus över hur folkliga religiösa föreställningar kunde omformas genom kyrklig kontroll och förhör.

Ginzburg rekonstruerar fenomenet med hjälp av dokument ur inkvisitionens arkiv, bland annat utförliga rättsprotokoll. Boken kopplar den lokala historien till en bredare diskussion om häxeriets folkliga ursprung och betydelse, och uppmärksammar även möjliga föregångare till benandanti norr om Alperna. Verket publicerades första gången på italienska 1966.