Det brinner på berget

Vad handlar Det brinner på berget om?

Anita Desais roman utspelar sig kring Nanda, en äldre och förmögen kvinna som efter ett hektiskt liv har dragit sig undan till ett ensligt hus högt uppe på ett berg. Där lever hon med utsikt över slätten och umgås nästan bara med husets kock och den brevbärare som passerar varje dag.

När Nandas dotterdotterdotter Raka kommer för att återhämta sig efter en sjukdom förändras tillvaron. Raka är en självständig och ovanlig flicka som helst rör sig på egen hand och ägnar sig åt egna projekt. Nanda börjar ana en likhet mellan dem, men deras närhet är långt ifrån enkel. Till kretsen hör också Ila, Nandas intensiva gamla vän, som bor i byn nedanför bergssluttningen och ibland tränger sig på för att få träffa henne.

Ensamhet och avstånd

Romanen kretsar kring människors försök att nå varandra – och kring behovet av att skydda sig från andra. Nandas tillbakadragna liv framstår både som en efterlängtad fristad och som en form av avskärmning. Rakas kompromisslösa självständighet speglar på ett oväntat sätt den äldre kvinnans längtan efter en plats där hon kan undkomma omgivningens krav och konventioner.

Kring de tre kvinnorna byggs en dramatisk utveckling upp, samtidigt som romanen undersöker hur svårt det kan vara att förstå en annan människa även när man tycker sig känna igen sig i henne. Anita Desai är född och uppvuxen i Indien, skriver på engelska och är bosatt i USA. Det brinner på berget publicerades först på engelska som Fire on the Mountain 1977 och finns på svenska i Gun R. Bengtssons översättning.