Reflexer

Vad handlar Reflexer om?

Amanda Kerfstedts roman Reflexer från 1901 handlar om Walter Lagerstam, en respekterad häradshövding, familjefar och äkta man. Varje dag vid ett bestämt klockslag låser han in sig i ett särskilt rum i hemmet. Där klär han sig som kvinna och lever ut en sida av sig själv som han håller hemlig för omgivningen.

Walters hemlighet upptäcks av hans hustru Ragna, som fördömer honom och lämnar äktenskapet. Walter försvarar däremot sitt sätt att leva och hävdar att han trots detta är en bättre människa än många män vars handlingar samhället inte dömer lika hårt. Runt denna konflikt väver Kerfstedt en roman om kärlek, moral och sociala normer.

En tidig svensk translitterär roman

Reflexer brukar beskrivas som troligen Sveriges första roman med en huvudperson som i dag skulle kunna beskrivas som transperson eller transvestit. När boken publicerades fanns ännu inte det senare etablerade begreppet transvestism, vilket gjorde ämnet svårt för samtidens kritiker att kategorisera. Mottagandet blev därför blandat: vissa uppfattade romanen som besynnerlig och moraliskt provocerande, medan andra såg den som en ovanlig men i grunden konventionell familjeroman.

Romanen har också en dokumenterad koppling till verkligheten. I företalet uppger Kerfstedt att berättelsen bygger på en verklig händelse som återberättats för henne av en person nära den centrala gestalten. Genom Walters situation blir Reflexer en tidig litterär skildring av konflikten mellan individens självupplevelse och omgivningens krav på könsroller och respektabilitet.